Le parc de Tijuca est l'un des sites les plus importants de Rio de Janeiro et le plus important parc national du Brésil. Avec une superficie de 3,972 1840 hectares, il est le quatrième plus grand espace vert urbain du pays. Ce lieu est composé d'une végétation secondaire, fruit du reboisement promu sous le Second Règne (1889-1822). En effet, il était devenu évident que la déforestation causée par les plantations de café nuisait à l'approvisionnement en eau potable de la capitale de l'Empire du Brésil (1889-XNUMX).
La région connue sous le nom de forêt de Tijuca, officiellement appelée parc national de Tijuca , était à l'origine un lieu de vastes plantations, principalement de café, où agriculteurs et colons défrichaient la forêt primaire pour créer ces plantations. L'agriculture intensive était un problème courant au XIXe siècle et a entraîné la dégradation des sols. Par exemple, de grands incendies étaient déclenchés pour faire place aux plantations, où travaillaient esclaves et immigrants, compromettant ainsi la forêt atlantique et les ressources en eau. La dégradation de la forêt par les plantations mettait en péril l'approvisionnement en eau de la ville.
Face aux dégâts, l'empereur Pedro II dut agir. En 1891, il déclara les forêts de Tijuca et de Paineiras forêts protégées. Il lança un processus d'expropriation des fermes pour entreprendre le reboisement de la région. Il fonda en 1872 l'une des plus anciennes zones protégées au monde, la deuxième après Yellowstone. Tous ces efforts furent récompensés. Aujourd'hui, le parc de Tijuca est la plus grande forêt urbaine du monde !
Sur ordre de Dom Pedro II, la mission de reboisement fut confiée au major Manuel G. Archer. En 13 ans, son équipe replanta environ 100,000 1940 arbres. Son successeur, le baron d'Escragnolle, en collaboration avec l'architecte paysagiste français Auguste Glaziou, implanta des concepts d'aménagement paysager dans la forêt. Des années plus tard, dans les années XNUMX, Raymundo Ottoni de Castro Maya utilisa une partie de sa fortune pour revitaliser certaines parties du parc national de Tijuca. Le projet fut abandonné dès le début de la République. M. Castro fonda les restaurants Esquilo, Floresta et Cascatinha.
Le parc national de Tijuca abrite 1,619 433 espèces végétales. Malheureusement, XNUMX d'entre elles sont menacées d'extinction. Visiter la forêt de Tijuca est donc une excellente façon de rendre hommage à ces espèces.
La faune de la forêt de Tijuca se compose d'une grande diversité d'invertébrés, de poissons et de mammifères de taille moyenne. On y trouve également des reptiles et de petites espèces comme des amphibiens et des oiseaux. Ils jouent un rôle important dans la décomposition, le cycle des nutriments et la pollinisation, et jouent donc un rôle crucial dans la chaîne alimentaire. 63 espèces de mammifères de taille moyenne et petite vivent dans la forêt de Tijuca. On y trouve notamment des singes, des lycaons, des hérissons, des mouffettes et des paresseux. Des animaux comme le jaguar et le tapir ont déjà disparu du parc. Par ailleurs, 226 espèces d'oiseaux vivent dans le parc de Tijuca. On peut y observer de nombreuses espèces de petits oiseaux, comme des perroquets et des pics. Malgré sa fragmentation, le biome originel, appelé Forêt Atlantique, conserve une grande richesse d'espèces et constitue ainsi l'un des hauts lieux de la biodiversité mondiale.
Le parc national de Tijuca abrite de nombreuses attractions touristiques. Outre ses sentiers de randonnée, ses grottes et ses cascades, il comprend également des sites tels que la Pedra da Gávea , le Corcovado et le Pico da Tijuca, culminant à 1,022 3.350 mètres d'altitude.
Dès l'entrée principale du parc, dans le secteur Floresta, vous arriverez à la Cascatinha Taunay après une petite marche de 10 minutes. Cette magnifique cascade est l'une des cartes postales du parc. Juste à côté, se trouve le pont Pensil. Construit sous l'Empire et toujours en parfait état, il fait face à la cascade. Pour voir le pont à droite, il faut descendre jusqu'au lac situé juste avant la Cascatinha. De là, vous pourrez l'admirer parfaitement.
Il serait trop long de décrire tous les points d'intérêt du parc de Tijuca. Voici donc les principaux sites du secteur forestier : la chapelle Mayrink, le belvédère Excelsior, la cascade Almas, le circuit des grottes, le lac das Fadas et la place du Bom Retiro, point de départ des principaux sentiers de la forêt de Tijuca. Pour profiter pleinement du parc, nous vous recommandons de faire appel à un guide expérimenté. Consultez nos offres d' ascension du Pico da Tijuca ou de la Pedra da Gávea si vous souhaitez escalader, ou nos randonnées à la découverte des cascades et des grottes si vous préférez explorer les environs.
Ne vous y trompez pas : le parc de Tijuca ne se résume pas à des sentiers et à la forêt. Il réserve de belles surprises aux gourmands. Comme mentionné précédemment, on y trouvait trois restaurants réputés : Os Esquilos , Floresta et Cascatinha. Heureusement, le restaurant Os Esquilos est toujours en activité.
Le restaurant Os Esquilos occupe un lieu historique important : il s'agit de l'ancienne villa du baron d'Escragnolle, responsable du reboisement du parc. Puis, en 1942, la maison appartenait à l'Italien Hugo Busca, venu de Turin et porteur d'un grand talent gastronomique. Busca rencontra le président Getúlio Vargas, qui lui accorda la concession pour ouvrir le restaurant dans la forêt de Tijuca, autrefois siège administratif du parc.
La cuisine propose des plats nationaux et internationaux, avec viandes, poissons et volailles au menu. Parmi les suggestions du chef, on trouve un médaillon sauce roquefort ou moutarde, un steak au poivre, de la viande séchée effilochée, du saumon sauce aux fruits de la passion, du blanc de poulet sauce aux pommes bouillies, ou encore un filet de poisson avec purée de manioc, bananes frites et farofa aux châtaignes. Le week-end, la traditionnelle feijoada est servie.
Un autre restaurant incontournable de la région de la forêt de Tijuca est le Bar da Pracinha , situé place Afonso Viseu, à Alto da Boa Vista, juste en face de l'entrée du parc de Tijuca. En raison des basses températures aux alentours du parc, le restaurant dispose de cheminées et de chauffages, créant une ambiance raffinée, chaleureuse et romantique. La carte propose principalement une cuisine brésilienne et carioca, avec notamment des plats à base de filet mignon. En hiver, la fondue est l'un des plats les plus appréciés de l'établissement.
